1960: La Primera Gloria
Junto al arribo de los años 60s, vino la innovación máxima en cuanto a fútbol sudamericano de clubes, la Copa Campeones de América era una realidad.
Los dirigentes Gastón Guelfi (Presidente) y Washington Cataldi (Delegado y mano derecha de Gastón) le dieron gran importancia institucionalmente y se vería reflejado en, por ejemplo, fichajes futuros que darían una competitividad necesaria para llegar a ser el mejor de la década –y del siglo–.
El DT fue Roberto Scarone.
FORMATO
La primera edición se llamó “Copa Campeones de América”; los clubes que participaron fueron los campeones de Argentina (San Lorenzo), Bolivia (Jorge Wilstermann), Uruguay (Peñarol), Chile (Universidad de Chile), Brasil (Bahía), Colombia (Millonarios) y Paraguay (Olimpia).
El formato era de eliminación directa (ida y vuelta) sin fases de grupos.
Las finales eran ida y vuelta; el criterio de desempate era un sistema de puntos: 2pts por victoria, si en la segunda final quedaban empatados en puntos, se debería jugar una tercera final en cancha neutral.-
TRANSCURSO
La travesía empezó en los cuartos de final con Jorge Wilstermann. El aviador tuvo el honor de jugar el primer partido de la gloriosa Copa Libertadores frente al coloso oriental.
Fue goleada aurinegra de 7 goles contra 1; Carlos Borges hizo el primer gol en la historia del concurso; el destacado del partido fue el ecuatoriano Alberto Spencer, que marcó un póker.
En la vuelta se visitó al Estadio Hernando Siles ubicado en La Paz, Peñarol jugó tranquilo sabiendo que su clasificación estaba asegurada y un soso 1-1 fue lo que definió el pase a la semifinal.
En la semifinal Peñarol se enfrentaría a San Lorenzo. Se vieron duelos estrechos y apasionantes, dando las primeras probadas de lo que serían las “noches de copa” de los posteriores años —hasta la actualidad—.
La ida se jugó el 18 de mayo en el Estadio Centenario, fue un empate a 1 con gol de Linazza. Se hizo un minuto de silencio por el fallecimiento de John Harley.
La vuelta se jugó el 24 del mismo mes en la cancha del ciclón, partido reñido que no tuvo alegrías y, por lo tanto, fue necesario un tercer partido.
Tercer partido que se jugó en el Centenario nuevamente. Esta vez, un doblete del goleador Spencer fue lo que justificó al Aurinegro en la ansiada final, el encuentro acabó 2-1.
La final era un duelo de pares, Peñarol: el Decano y más grande del Uruguay; versus Olimpia: el Decano y más grande del Paraguay.
FINALES
En la primera final, jugada el domingo 12 de junio en un colmado Estadio Centenario con 50 mil espectadores, Peñarol se impuso 1-0 tras un espectacular pase de Cubilla y un remate de Spencer en el último cuarto de hora.
Una semana después, en Paraguay, se jugó la segunda final, una de las más caóticas y duras que existieron. El rival sabía que era un partido de vida o muerte… y Peñarol también.
A la media hora, los paraguayos se pusieron un gol arriba y la contienda se volvió todavía más ardua. Maidana, Gonçalves y los zagueros estaban atentos a los remates de larga distancia y a las constantes llegadas del rival; mientras que Spencer y el resto de los delanteros intentaban capitalizar todas las oportunidades posibles.
Parecía que todo se definiría en un tercer partido, pero el León rugió en los últimos 10 minutos y Cubilla anotó el gol del empate, poniendo al Manya arriba en el sistema de puntos.
Peñarol se consagró como el primer campeón de América y en calidad de INVICTO, dando comienzo a una década llena de gloria.
